Der verzögerte Muskelschmerz 12–72 Stunden nach ungewohnter Belastung. Kein Gradmesser für Trainingsqualität.
Muskelkater entsteht vor allem nach bremsenden (exzentrischen) Bewegungen — bergab laufen, das Ablassen beim Bankdrücken — und geht auf mikroskopische Strukturschäden mit Entzündungsreaktion zurück, nicht auf Milchsäure. Das hartnäckigste Missverständnis: „Kein Muskelkater, kein Fortschritt.“ Falsch. Muskelkater misst, wie ungewohnt eine Belastung war, nicht wie wirksam. Erfahrene Athleten wachsen ohne. Umgekehrt gilt: Trainiere nie hart in einen starken Muskelkater hinein, die Technik leidet und das Verletzungsrisiko steigt. Leichte Bewegung hilft mehr als Pause, und wenn der Schmerz nach fünf Tagen nicht nachlässt oder der Urin dunkel wird, gehört das ärztlich abgeklärt.